Ali, bomaye!

El mejor de los pesos pesados ha sido Muhammad Ali . Es difícil escuchar la frase "El más grande de Todos" y no figurar en automático la silueta de Muhammad en nuestra memoria.

He dividido la carrera pugilística de Muhammad Ali en 3 etapas o versiones del boxeador, para explicar de esa manera porque es el mejor boxeador para mi:

Ali v1.0 (1960-1967): El campeón Olímpico en Roma dejaba los brazos colgando, sin guardia alguna. Destrozaba y humillaba a sus rivales con su inigualable velocidad y tremenda puntería. Su esquiva era prodigiosa al igual que su juego de piernas. En 1964 ganó el título de los pesos pesado derrotando al temible Sonny Liston, al que humilló y lastimó severamente cuando quizo. El video aún lo pueden ver en youtube, como Muhammad se dedicó solamente a esquivarlo, burlandose de él y lanzandole jabs suavecitos. La pelea termino con un TKO en el round 7 (o Liston no soportó la humillación). Liston en realidad golpeaba mucho más fuerte que Ali y le daba miedo a todos los boxeadores de la época; después de su derrota poco o nada vimos de aquél Liston devastador.

La primera versión de Ali se cepilló a tremendos boxeadores como Lamar Clark (boxeador durísimo con 45 KOs seguidos)en solo 2 asaltos, Alejandro Lavorante, Henry Cooper, Sonny Liston (dos veces), Floyd Patterson, Cleveland Williams, George Chuvalo, entre otros. También figura el nombre de Archie Moore en la lista.

Nadie boxearía jamás como el campeón del mundo de 1964 a 1967.

Ali v2.0 (1970-1974) Nos encontramos ante un Muhammed Ali de todavía buena forma física, a pesar de los 3 años y medio de inactividad.

Aunque no era lo mismo, aún seguía siendo un gran boxeador y su tarea sería demostrar que todavía era el más Grande.

Desarrolló otras habilidades como el saber encajar tremendos putazos de los grandes pegadores de la historia y a ganar los combates con sapiensa en el cuadrilátero. Durante este lapso recordamos grandes batallas ante Joe Frazier y Ken Norton, con los que Ali perdería y posteriormente ganaría en las revanchas. En este período Ali derrotó a boxeadores de la talla de Quarry (candidato al título en ese entonces), los mencionados Frazier y Norton, Oscar Bonavena y porsupuesto al entonces indestructible George Foreman, que había ganado el título tumbando a Joe Frazier, al menos unas 7 veces. Ali recuperaría su título que fué injustamente quitado derrotando a Foreman por KO en el octavo, con una soberbia actuación en la que nació el famoso "rope a dope" y la v3.0 de Ali.

Ali 3.0 (1974-1978): La magia de Ali se volvió a hacer presente en la archi-conocida Trilla in Manilla, considerada por muchos la pelea más brutal de la historia del boxeo; durante esta pelea Ali estuvo contra las cuerdas, perdiendo, y peleó quizas los 3 mejores rounds de su vida (12, 13 y 14) para acertarle al menos 42 golpes al rostro de Frazier y lastimarlo bastante como para que no lo dejaran continuar y ganar por TKO.

Después de la pelea con Frazier vimos a un Muhammad Ali fuera de forma, que ya no atormentaba a sus rivales con su baile cegador. Ahora le tocaba ganar con corazón y entrega, luchando hasta al final y llevando al límite sus estrategias y habilidades psicológicas para desquciar al rival. Es increíble que pudiese presentarse en la peor forma y ganar un combate.

En 1978 perdió el título con el jóven campeón olímpico Leon Spinks. Increíblemente volvió a lograr lo imposible al ganarle a Spinks en la revancha y coronarse como campeón mundial de los pesos pesados por tercera vez (récord que no ha sido superado).

Durante este período Muhammad le ganó a grandes boxeadores como Joe Frazier y Ken Norton (de nuevo), Jimmy Joung, Alfredo Evangelista, Ernie Shavers (de los pegadores más potentes que han existido) y Leon Spinks. Después de eso parecía que Ali se retiraba a tiempo pero regresa el 2 de octubre de 1980 (dos años sin pelear) para perder con Larry Holmes, su ex-sparring y Trevor Berbick. En ese tiempo su desorden neurológico ya había empezado y su nivel no era nada parecido al de las tres versiones anteriores.

Por esto y mucho más Muhammad Ali es para mi el Mejor de Todos los Tiempos... le ganó a boxeadores que estaban en su mejor momento y logró retener el título bastante tiempo. Un personaje dominante en el boxeo desde 1960 hasta 1978.